ストックオプションは、会社が「従業員等」（企業と雇用関係にある使用人のほか、取締役、監査役及び執行役など）に対して報酬として付与する新株予約権のことです。業績連動型の報酬のひとつと言えます。

新株予約権とは、あらかじめ定められた期間内に、あらかじめ定められた価額を株式会社に対して払い込むことにより、当該株式会社の株式の交付を受けることができる権利です。

ストックオプションを保有する従業員等は、会社の株価が上昇すればするほど多くの利益を得られるので、株価を上げるために一生懸命に働くインセンティブとなるものです。

株式公開（IPO）を目指すベンチャー企業だけでなく、既に上場した企業にも導入されています。株主総会の特別決議によって承認する必要があり、税制適格を含めてしっかりと準備することが大切です。